29 de agosto de 1831: Michael Faraday inventa el transformador.

Se ve al físico y químico británico Michael Faraday (1791-1867), de fecha desconocida. (Foto AP)

por: David Tristán

Publicado: 29 de agosto de 2023/09:33 a.m.EDT

Actualizado: 29 de agosto de 2023/09:31 a.m.EDT

LONDRES, (WHTM) – Una de las mentes científicas más grandes de la historia fue en gran medida autodidacta.

Michael Faraday (1791-1867) nació en una familia pobre y recibió sólo unos pocos años de educación escolar formal antes de convertirse en aprendiz a los 14 años. Para inmensa buena suerte para él mismo y, en última instancia, para el mundo entero, fue aprendiz de un librero. Faraday pasó gran parte de sus siete años de aprendizaje leyendo tantos libros como pudo. En el camino desarrolló un interés por la ciencia, especialmente por la extraña, compleja, confusa, asombrosa y apenas establecida ciencia de la electricidad.

Poco después de terminar su aprendizaje, fue nombrado asistente en la Royal Institution of Great Britain, un importante centro para la educación y la investigación científica. Sus experimentos refinarían las teorías que sustentan la electricidad; de hecho, fue el primero en darse cuenta de que, contrariamente a las creencias de la época, sólo existía un tipo de electricidad, que producía fenómenos diferentes según la cantidad de energía introducida en el sistema.

En el camino inventó algunas cosas interesantes.

En 1821 realizó un experimento en el que la energía eléctrica se convertía en movimiento: el primer motor eléctrico. Luego, el 29 de agosto de 1831, probó un anillo de hierro envuelto con dos bucles de alambre aislado. Las dos envolturas no estaban conectadas de ninguna manera o forma y, sin embargo, cuando conectaba una batería a una bobina de alambre, el otro alambre producía una corriente eléctrica mensurable. Faraday había demostrado el principio de inducción mutua: la electricidad en una bobina de alambre estimulaba la producción de un campo magnético en el hierro, y el campo magnético estimulaba luego una señal eléctrica de la otra bobina. También creó el primer transformador y, sin él, nuestra infraestructura eléctrica moderna no podría existir.

Verá, no es necesario que las dos bobinas de cable en un transformador tengan la misma cantidad de vueltas alrededor del núcleo. Si la corriente se conecta a la bobina con menos vueltas (la primaria en esta imagen), la bobina con más vueltas (la secundaria) emitirá más voltaje que el que entró en la primaria. Esto es lo que se llama transformador elevador. .

En un transformador reductor el proceso se invierte. La electricidad ingresa a una bobina primaria con más vueltas que la bobina secundaria, lo que resulta en menos voltaje que sale de la secundaria.

Nos beneficiamos mucho de los transformadores reductores. Las líneas de alto voltaje de las centrales eléctricas tienen una potencia nominal de hasta 750.000 voltios y, a veces, más. (Esto se debe a que (a) se pierde mucha energía cuando el calor pasa a través de las líneas de transmisión, y (b) la industria pesada tiene grandes demandas de energía). El transformador en una subestación reducirá el voltaje, y el transformador en su poste de servicios públicos ( (generalmente un cilindro gris) reducirá aún más el voltaje, por lo que puede alimentar su hogar sin prender fuego al cableado. Finalmente los cables de alimentación de tu computadora, celular, tablet, cargador, etc. contienen pequeños transformadores para reducir aún más el voltaje.

Y podemos rastrear esta innovación hasta Michael Faraday y sus primeros experimentos con electricidad.