Los senadores demócratas instan al DOE a finalizar nuevas reglas para los transformadores de distribución a pesar de la escasez

"Estamos trabajando con nuestros colegas en el Congreso para encontrar formas de aumentar la disponibilidad de transformadores", escribieron los legisladores.

La escasez de transformadores es real, pero el potencial ahorro de energía y facturas asociado con un nuevo estándar de eficiencia significa que el DOE debería seguir adelante con su regla propuesta, escribió el grupo de senadores.

“Todos podemos estar de acuerdo en que la escasez de transformadores está ocurriendo ahora y requiere soluciones oportunas. Estamos trabajando con nuestros colegas en el Congreso para encontrar formas de aumentar la disponibilidad de transformadores en los Estados Unidos”, dijo el grupo, encabezado por los senadores Peter Welch, demócrata por Vermont, y Martin Heinrich, DN.M.

Los expertos dicen que la falta de inversión en la fabricación de acero, la creciente demanda de transformadores y la escasez de mano de obra están contribuyendo a la escasez.

La mayoría de los transformadores de distribución en los EE. UU. utilizan actualmente núcleos de acero eléctrico de grano orientado, mientras que la norma propuesta esencialmente haría que la industria eléctrica pasara al uso de núcleos de acero amorfo. Sin embargo, sólo existe un fabricante nacional de cada tipo de acero.

"La norma de eficiencia energética propuesta, complementada con inversiones adicionales del Congreso, garantizaría que exista un mercado sólido para una combinación de acero electrónico convencional y metal amorfo", dijeron los legisladores.

La nueva regla podría reducir las pérdidas de energía en aproximadamente un 36% y un 47% para los transformadores sumergidos en líquido y de tipo seco de bajo voltaje, respectivamente, en comparación con los modelos de transformadores de corriente, dijeron. Y la mejora de la eficiencia se traduciría en un ahorro total de 15 mil millones de dólares en la factura de energía durante los próximos 30 años.

"Si bien lo instamos a finalizar un estándar que logrará ahorros de costos significativos para las familias trabajadoras, también debemos darles a los fabricantes estadounidenses tiempo para abordar la escasez actual y fortalecer las cadenas de suministro nacionales", escribieron los legisladores.

El DOE debe finalizar cualquier cambio propuesto al estándar de transformadores para junio, pero otros legisladores y partes interesadas han advertido contra la regla de eficiencia más estricta.

En junio, un grupo bipartidista de 47 senadores advirtió que “una norma de este tipo podría tener un costo significativo para la confiabilidad de la red y la seguridad nacional”. El tiempo promedio para que las empresas de servicios públicos adquieran transformadores de distribución aumentó de ocho a 12 semanas en 2020 a más de dos años, dijeron.

El DOE ya está tomando medidas para reducir costos y reemplazar los transformadores de distribución más antiguos. El martes, la agencia anunció que pondrá a disposición 20 millones de dólares para reembolsos a empresas de servicios públicos, fabricantes, hospitales y otros grupos para financiar actualizaciones de equipos.

Los reembolsos permitirán a las empresas de servicios públicos y a otros "actualizar de manera más asequible los transformadores de distribución... mientras nos enfocamos en modernizar nuestra red eléctrica para satisfacer nuestras crecientes necesidades energéticas y combatir la crisis climática", dijo Granholm en un comunicado.